2023 Auteur: Deborah WifKinson | [email protected]. Dernière modifié: 2023-05-24 11:57
La thérapie par cellules souches est un domaine passionnant et stimulant de la recherche médicale. Les cellules souches sont les éléments de base de tous les autres types de cellules. Vous les avez dans votre corps en ce moment. Ils sont responsables de la réparation et de la régénération des tissus de votre corps. Par exemple, ils permettent la cicatrisation des plaies et la production de nouvelles cellules sanguines. La recherche sur les cellules souches se concentre sur l'exploitation de ces capacités pour traiter les maladies humaines.
L'utilité du traitement des cellules souches est leur capacité à se transformer en d'autres types de cellules et à se renouveler. Actuellement, la seule utilisation approuvée par la FDA (Food and Drug Administration) est les cellules souches hématopoïétiques pour la moelle osseuse et les troubles liés au sang. Cela comprend la greffe de cellules souches pour remplacer la moelle osseuse malade ou endommagée. Il peut traiter les personnes atteintes de leucémie, de lymphome, de myélome multiple et d'autres troubles sanguins. Il peut également aider les gens lorsque la chimiothérapie anticancéreuse endommage gravement leur moelle osseuse. Toutes les autres utilisations de la thérapie par cellules souches sont expérimentales.
La recherche sur les cellules souches pour le traitement médical a trois bras de base. La première consiste à mieux comprendre comment les cellules souches passent des éléments constitutifs de base à des cellules d'organes et de tissus hautement spécialisées.
Les scientifiques étudient les contrôles génétiques et moléculaires qui permettent au processus de se produire. L'objectif est d'appliquer ces connaissances aux conditions qui résultent de problèmes de gènes ou de division cellulaire. Le cancer et les malformations congénitales en sont des exemples. L'étude des cellules souches peut donner aux scientifiques un aperçu de l'évolution de ces conditions. Ceci, à son tour, peut les aider à développer de nouvelles stratégies pour traiter ces conditions.
Un autre volet de la recherche sur les cellules souches utilise des lignées de cellules souches pour tester des médicaments. Les scientifiques peuvent développer des lignées de cellules souches dans un laboratoire. Une fois qu'ils ont établi la ligne, il peut essentiellement se renouveler pour toujours. Ensuite, ils peuvent prélever des cellules de la lignée et tester de nouveaux médicaments potentiels. Cela leur permet de voir les effets, bons ou mauvais, sur les cellules humaines cultivées en laboratoire, sans tester le médicament sur une personne réelle.
Un exemple passionnant de cette recherche se trouve dans la maladie d'Alzheimer. Les scientifiques ne peuvent pas exactement imiter la maladie chez les animaux. Ainsi, les modèles animaux pour tester les médicaments ont une utilité limitée. Les médicaments qui fonctionnent chez les animaux ne fonctionnent pas nécessairement toujours chez les humains. Les chercheurs utilisent actuellement des cellules souches de patients atteints d'Alzheimer pour créer des lignées de cellules nerveuses. Ils peuvent tester de nouvelles molécules médicamenteuses sur ces cellules nerveuses humaines pour trouver celles qui traiteront la maladie.
Le troisième volet de la recherche sur les cellules souches est la régénération tissulaire. C'est probablement ce à quoi la plupart des gens pensent lorsqu'ils entendent parler du traitement par cellules souches. C'est un domaine de la médecine régénérative. Le NIH (National Institutes of Health) le définit comme le processus de création de tissus vivants et fonctionnels pour réparer ou remplacer la fonction tissulaire ou organique perdue en raison de l'âge, d'une maladie, de dommages ou de malformations congénitales.
Aujourd'hui, la plupart des thérapies de régénération tissulaire ou à base de cellules commencent avec les propres cellules souches d'une personne. Les cellules souches de votre corps sont spécifiques aux tissus. Cela signifie qu'elles ne peuvent donner naissance qu'aux différentes cellules d'un tissu ou d'un organe spécifique. Les scientifiques peuvent utiliser ces cellules souches spécifiques aux tissus pour régénérer les tissus. Par exemple, ils peuvent utiliser des cellules souches de la peau pour développer un remplacement cutané pour les brûlures.
Les scientifiques étudient activement les moyens de concevoir des cellules souches afin qu'elles puissent se transformer en n'importe quel type de tissu dont vous avez besoin. À l'avenir, les scientifiques pourraient être en mesure de transplanter ces cellules en utilisant l'injection de cellules souches dans la circulation ou directement dans l'organe malade. L'objectif serait de réparer ou de remplacer les tissus endommagés ou malades.
Les domaines actuels de la recherche sur les cellules souches comprennent:
- Cécité et surdité
- Brûlures
- Maladies cardiaques, vasculaires, rénales et pulmonaires
- VIH et maladies immunitaires
- Troubles neuromusculaires, dont la maladie de Parkinson, la sclérose en plaques et la SLA (sclérose latérale amyotrophique)
- Arthrose et autres affections orthopédiques
- Drépanocytose
- Traumatismes médullaires et troubles cérébraux, y compris la maladie d'Alzheimer et les accidents vasculaires cérébraux
- Diabète de type 1
Certains de ces domaines sont en phase préclinique, ce qui signifie pas encore chez l'homme. Cependant, les chercheurs ont mené de petites études sur l'homme dans quelques domaines, comme les maladies cardiaques et l'orthopédie. Il y a des obstacles importants à franchir avant que ce domaine de la médecine régénérative puisse se généraliser. Les scientifiques doivent s'assurer que les cellules souches peuvent effectuer les opérations suivantes de manière fiable:
- Faites le type de cellules dont ils ont besoin
- Survivre dans le bénéficiaire
- S'intégrer dans (faire partie de) le tissu tel que le cerveau
- Fonctionner comme il se doit pour la durée de vie du destinataire
- Ne pas faire de mal
Les scientifiques doivent également travailler autour du système immunitaire du corps. Ils étudient les moyens de fabriquer des cellules et des tissus que le corps ne rejettera pas.
